南阳城北两公里，一山孤峰独秀。山不高，海拔３６７米；域不广，面积４平方公里。可它却声贯古今，誉播四海。只因其蕴藏着中华瑰宝——独山玉。
独山玉产于河南南阳的独山，也称“南阳玉”或“河南玉”，也有简称为“独玉”的。独山是距中国历史文化名城南阳最近的省级森林公园，国家矿山公园和旅游风景区，出产中国四大名玉之独玉。
根据亚洲宝石协会的地方玉石研究报告：南阳玉产于河南南阳市北8公里的独山，故又称独山玉。它与只有一种矿物元素组成的硬玉、软玉不同，是以硅酸钙铝为主的含有多种矿物元素的“蚀变辉长岩”。南阳玉的硬度为6---6.5，比重为3.29，其硬度几可与翡翠媲美，故国外有地质学家称其为“南阳翡翠”。
南阳玉的历史地位过去没有引起重视，其实其开采时间相当早，早在新石器时代晚期就被采用了。南阳县黄土出土的一件南玉铲，经鉴定就是新石器时代晚期的产物。
殷墟出土的有刃玉石器中的7件玉器，质料也全是南阳玉。传说中的和氏璧也有可能就是独山玉，而北京北海团城承光殿玉瓮亭中展览的硕大传世国宝“渎山大玉海”玉雕便是货真价实的独山玉。该国宝制作于元朝，进献给忽必烈，几经沉浮被清乾隆帝发掘重现于世，这段传奇可媲美和氏璧的传说。
独山玉的开采利用历史悠久，源远流长，始于夏商，盛于汉唐，精于明清，粹于当今。独山玉经数千年的开采，遍山洞穴累累。古代采玉坑多为竖井式，一般较为浅显。现在使用爆破技术及凿岩机、矿车等器械，坑道已深至山中达百米，而密如蛛网的支道纵横交错，十分复杂。
独山玉玉质坚韧微密，细腻柔润，色泽斑驳陆离、温润，有绿、蓝、黄、紫、红、白六种色素，77个色彩类型，是工艺美术雕件的重要玉石原料。
独山玉以色正、透明度高、质地细腻和无杂质裂纹者为最佳。其中以芙蓉石、透水白玉、绿玉价值较高。此外，利用玉块不同颜色模仿自然制作的俏色玉雕获得好评。
玉器撷天地之灵气，汇人文之精华，可谓是天人合一的杰作。独山玉，中国四大名玉之一，其雕刻作品色彩绚丽，沉稳内敛，深受众人喜爱，尤其是她独特的俏色雕刻艺术风采，更是征服了无数爱玉之士，让人爱不释手。那么，我们究竟要从哪些方面来欣赏独山玉独特的魅力呢？
壹、玉质之美
玉质是衡量玉石品质好坏的首要因素，优质的独山玉水头足，透明度高，质地细腻坚实，无杂质裂纹。
独山玉有新坑料和老坑料的区别，老坑料质地细腻，结构紧致，硬度较高，色彩纯正，鲜艳明亮，饱和度好。水种晶莹润泽，多呈微透明至半透明状，光亮效果好，抛光后泛油脂和半油脂光泽，而且效果能够持久保持。用老坑料雕刻的作品油润细腻，非常适宜打磨抛光，经过抛光之后的作品呈玻璃光泽，晶莹剔透，清新艳丽，如出水芙蓉般让人赏心悦目。
贰、色彩之美
众所周知，独山山玉的颜色特别丰富，色泽非常鲜艳。主要基调色为白、绿、紫、黄、红、黑和蓝等七色，多色伴生，间杂各种过渡色，自然分布，像水彩画那样晕染开来，形成数十色彩品种，蔚为大观，其多彩性是其它玉种所无法比拟的。独山玉色艳娇美，白色清透，粉色娇艳，紫似葡萄，黄如金秋，黑比墨炭……其中尤以蓝绿色最难得，这类品种储量极少，行内惯称“白天蓝”，白底附着蓝绿色，相互交融，恰似蓝天白云，万里晴空，翠色满目。
通常情况下，一块独山玉不超出三种颜色，如果出现四种甚至五种以上的颜色相伴而生，那简直会让拥有者欣喜若狂。业界有句行话：三色为巧，四色为宝，五色世上难找。
在玉雕界，恰切地利用一块玉料上的不同颜色，合理地进行艺术创作的工艺，叫做“俏色艺术”。独山玉天然的多彩之色，为设计者提供了进行俏色工艺创作的无限发挥空间，独山玉能够立足于四大名玉之一，也许和她的这个特点有着很大的关系。
正因为独山玉丰富多变的色彩，所以每件作品都是孤品，具有唯一性，永不重复，这是其它玉种所无法比拟的，更大大提升了独山玉的收藏价值。
叁、工艺之美
独山玉由硬度在6—6.5之间，质地坚硬而富有韧性，特别适宜雕刻，各类技法圆雕、微雕、浮雕、镂空雕、写意雕等等，都可以在上面尽情发挥，大显身手。
独玉的几种雕刻手法，像山水作品，多采用写意雕，借鉴中国画的表现手法，注重意境，将颜色的浓淡、干湿通过雕刻技艺表达出来，使作品呈现出泼墨山水画的意境；花鸟作品，注重营造空间之美，多采用圆雕，穿枝过梗，游刃有余；人物作品，侧重“神韵”的表达，尤其注重面部表情的刻画，利用精湛的技艺、高超的技法，将写实与夸张结合，使人物形象栩栩如生形神兼备。这些都成为独山玉当代玉雕的典范，体现出雕刻工艺与作品意韵的完美结合。
肆、题材之美
欣赏一件作品，不但要看材质、看工艺，题材更是不可或缺的组成部分。玉雕作品的传统题材从内容上分，有山水、人物、花鸟、动物等等，从雕刻形式上分，有摆件、手把件、挂件等等。
而现如今我们更要关注那些在创意上大胆突破、思想内容健康向上、紧跟时代发展的作品，这些富有生活气息、民族时代感鲜明、讴歌社会真善美的作品，具有积极的教育意义，给人以力量和启迪，更加值得收藏。
伍、人文之美
独山玉与中华民族的悠久历史绵绵相连，见证着文明的进步和世事的变迁，本身就有着浓厚的文化传承，神秘的和氏璧和厚重的“渎山大玉海”无不带给我们强烈的探索求证之渴望以及对文化绵延岁月沧桑的感慨。而我们此处所说的“人文”，是指一件玉雕作品所承载的文化和表达的思想，好的作品具有较强艺术感染力和生命力，她是有灵魂的，能让观众在欣赏过程中，从视觉、触觉的愉悦过渡到心情的愉悦，从眼睛的直观享受上升到心、神、意、情的高度审美体验。
因此，一件成功的独山玉作品，不仅要选材考究、内容丰富、形象逼真、工艺精湛，还要表达出一种精神与艺术共融的理想境界，有一种诗韵，让观众领略到形式之外的意韵和境界。
独山玉以上特点折射出了她无穷的魅力，不仅是南阳的明珠，更是中国文化的宝贵财富！
