中国古代对和田玉的颜色非常重视，它不仅是质量的重要标志，而且附含于一定的意识形态。古代以青、赤、黄、白、黑五色为正色，其它为间色。从而将玉也分为五色。和田玉的颜色在划分时，可分为羊脂玉、白玉、青白玉、青玉、墨玉、黄玉、碧玉、糖玉八类。
羊脂玉
表示优质白玉，其颜色呈脂白色，可稍泛淡青色、乳黄色等，质地细腻滋润，油脂性好，质地细腻，"白如截脂。”羊脂玉因色似凝练羊脂，故名。可有少量石花等杂质。滋蕴光润，给人一种刚中见柔的感觉。这是白玉中最好的品种。
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白玉
白玉的颜色由白到微带灰绿、淡青、褐黄、肉红或紫灰等色调，指各种以白色为主的软玉，质地细腻或在细以上，糖色小于30%。即使同一条矿脉，也不尽相同，叫法上也名目繁多，有雪花白，石蜡白，鱼肚白，梨花白，月白等。白玉是和田玉中特有的高档玉石，世界各地的软玉中白玉较为少见。
白玉子玉是白玉中的上等材料，色越白越好。光滑如卵的纯白玉子叫"光白子",质量特别好。有的白玉子经氧化表面带有一定颜色，秋梨色叫"秋梨子",虎皮色叫"虎皮子",枣色叫"枣皮子"，这些都是和田玉名贵品种。
青白玉
青白玉以白色为基调，在白玉中隐隐闪绿、闪青、闪灰等，常见有葱白、粉青、灰白等，属于白玉与青玉的过渡品种，和田玉中较为常见。
青玉
青玉有淡青色到深青色，颜色的种类很多，古籍记载有虾子青、鼻涕青、蟹壳青、竹叶青等等。现代以颜色深浅不同，也有淡青、深青、碧青，灰青、深灰青等等之分。和田玉中青玉最多，常见大块者。近年，见有一种翠青玉，呈淡绿色，色嫩，质细腻，是较好的品种。
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黄玉
黄玉由淡黄到米黄色，绿黄色、有栗黄、秋葵黄、黄花黄、鸡蛋黄等色。和田玉的颜色中，黄玉比较少见，质优者不次于羊脂玉。古代玉器中有用黄玉琢成的珍品，如清代乾隆年间琢制的黄玉三羊樽，黄玉异兽形瓶，黄玉佛手等。
墨玉
墨玉由墨色到淡黑色，其墨色多为云雾状条带状等。工艺名称繁多，有乌云片、淡墨光、金貂须、美人须等。在整块料中，墨的程度强弱不同，深淡分布不均，多见于与青玉、白玉过渡。一般有全墨，聚墨、点墨之分。聚黑指青玉或白玉中墨较聚集，可用作俏色。点墨则分散成点，影响使用。墨玉大都是小块的，其黑色皆因含较多的细微石墨鳞片所致。
糖玉
由于原生或次生作用形成的，受氧化铁、锰质浸染呈红褐色、黄褐色、黑褐色等色调的软玉，当糖色部分＞85%时可以称为糖玉。但如果可以观察到原来的玉种也可以按原玉种名定名。
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碧玉
青绿、暗绿、墨绿色、绿黑色的软玉。分为两种，其一种产于酸性侵入岩体的接触带，较纯净细腻；另一种产于超基性岩体的接触带，杂质多，常含有黑色矿物包体。即使碧玉接近黑色，其薄片在强光下仍是深绿色。某些碧玉与青玉不易区分，一般色调偏深绿色的定为碧玉，色调偏青灰色的定为青玉。
