中华民族是一个爱玉的民族，有8000年的玉文化，晚清以前，我们所说的玉主要是指来自新疆的和田玉，晚清以后，白玉时尚被翡翠所取代。近十几年以来，随着我国经济的高速发展，在我国形成了一股玉石消费热，特别是上世纪90年代以后，受奥运会在北京召开的推动及消费者返璞归真的消费心理的影响，和田玉在国内外市场的需求量日益增大，知名度越来越高，价格也随之节节攀升，而久负盛名的和田玉的产量在不断减少，优质和田玉的资源近于枯竭，在这种背景下，玉石从业者开始寻找新的白玉资源。于是，产于世界各地的软玉资源开始汇集于中国玉器市场，逐渐在我国新疆、河南、上海、苏州、扬州、揭阳等地形成了白玉的集散地。
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当然，不管是产自哪里的和田玉，质量都有优劣之分，新疆产的和田玉在玉质上固然有其独到之处，但在青海、俄罗斯所产的和田玉料中也不乏与之媲美者。所以，不同产地的和田玉中，质量与新疆出产的和田玉相似者实际上是很难以肉眼区分开的。
和田白玉目前有两个著名的产地：一个是于田县以南的阿拉玛斯矿区，现在最著名的和田白玉山料就产于此，另一个就是沿玉龙喀什河溯源而上，那里就是和田籽玉、山流水料的源头。且末、若羌也产白玉山料、山流水料，部分为带灰色、青灰色的白玉或青白玉。该地区所产“和田玉”的另一个特征就是无论白玉或青白玉一般带有三氧化二铁蚀变形成所谓糖色，根据蚀变的条件不同，各个矿点的糖色也有所不同，有些矿点的糖色较重，有的糖色较浅。
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1、新疆
新疆和田玉有山料、籽料、山流水料之分，和田籽料与山料。如果一块玉料外形圆润且带有沁色皮，那么它便是仔料；没有皮便可能是山料，但也不排除从一些加工成大件的籽料上切割下的边角料加工成的小佩饰，虽然没有沁色皮，但仍然是籽料，它们的识别难度会大一些；山流水料由于在河道的上游，冲到河中的时间比和田籽玉要短得多，所以它的原生薄、颜色单一且有大起大伏的凹凸不平。
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2、青海
青海软玉产于青海省格尔木市西南、青藏公路沿线一百余公里的高原丘陵地区，当地海拔高度虽高但相对高度差不大，交通较为便利。该地产出的玉料以山料为主，少量山流水料，未见籽料。产出地段属昆仑山脉东缘入青海省部分，西距新疆若羌境约300余公里，与且末、若羌等地产出的和田玉在地质构造背景上有着密切的联系。颜色呈灰白—蜡白色，半透明，透明度明显好于和田白玉，产出块度较大。青海白玉质地细润均匀，但其透明度偏高，杂质多，利用率低，凝重质感不足。
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3、俄罗斯
俄罗斯白玉产在西伯利亚乌拉尔山脉中，因为乌拉尔山脉与我国的昆仑山脉都是自西向东平行延伸的山脉，平行间距约为3000多公里，所以它与我国和田玉不是在同一条地质带上生成的玉料。俄罗斯产出的玉料以山料为主，少量山流水料，颜色白，质地较细。它与新疆和田玉相比，最主要的差别在于润度和密度，看起来它不如新疆和田玉的光泽那样柔和，质地也没有新疆和田玉那样细腻、温润，给人一种较生硬、僵死的感觉。
4、韩国
关于韩国玉料的产地情况的报道不多，据说它主要产于韩国江原道的春川，化学成分与和田玉相似，为块度较大的山料。
