羊脂白玉是和田玉中的宝石级材料，是白玉中质纯色白的极品，具备最佳光泽和质地，表现为：温润坚密、莹透纯净、洁白无瑕、如同凝脂，故名。羊脂玉是珍贵的玉石，在古代只有帝王将相级别的人才有资格使用，古代的白璧无瑕，指的实际上就是羊脂玉。
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羊脂玉的主要成分是透闪石、绿帘石和阳起石，其中透闪石的含量高达99%，相当于毫无杂质。所以玉质显得根外细腻均匀，纯洁无暇，实在不愧称为白璧无瑕。羊脂玉的硬度仅仅次于翡翠，在6-6.5之间，具有非常高的韧性。
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那么如何鉴定是否是羊脂玉呢？
首先，羊脂玉与普通的和田玉相比，最简单的区别方法，是在白色的日光灯下观看。羊脂白玉对着日光灯，所呈现的是纯白半透明状，而且带有粉粉的雾感。而一般的白玉，对着日光灯虽也呈半透明状，但没有粉雾感。两者最大的区别是，白玉无论档次等级的高低，以肉眼看均很白，但在白色日光灯下必定带有深浅不一的微黄色，因此在日光灯下若有一丝丝微黄色，就不能称之为羊脂白玉了。符合苛刻标准的珍稀名贵的羊脂玉，是绝对容不下丝毫杂质的羊脂玉的鉴别要点必须满足五个方面，即质地纯、结构细、水头足、颜色羊脂白、油性重。
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羊脂玉以白色为基调，它能成为极品，并非指它的颜色是极度的白，事实羊脂玉的白度并不比普通白玉更好，但是它的温润性特别好，白而润，浑厚而质朴，其颜色中往往多多少少有黄色、绿色等，在灯光观察羊脂玉可看到一层薄薄的雾气。
羊脂玉是油脂光泽，与普通玉石相比，它的油脂光泽特别强烈，柔和而温润。羊脂玉的油性不仅体现在油脂光泽之上，还表现为质地给人的手感上，盘玩羊脂玉是就像是捏一团油一般，滑腻而适手。
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羊脂玉的水头足。羊脂玉的透明度较高或叫水头好，呈半透明状，水头不好的不能称之为羊脂玉。
羊脂玉的绝大部分成分是透闪石，而透闪石实质上是一种硅酸盐，是呈纤维状或是的晶体交织在一起的。因其纤维非常细密，所以羊脂玉看上去质地非常均匀，结构细密，肉眼看不出任何瑕疵。
