100000多年前的旧石器时代，人们就已经开始使用珠子了。珠子被视作是一种象征物和个人财产，而珠子的发展变化也见证了人类的文化演变。南红珠子在古代是一种身份和地位的象征，稀少而又珍贵，仅限于皇族、重臣等使用。那么南红珠子的种类有哪些呢?
南瓜珠
南瓜珠
前面已经说过介绍过，这种珠子暂时被认为是宋辽时期(仅指相当于内陆朝代而言，下同)开始出现，基本在元明达到巅峰，清代的南瓜已经较为少见。一般认为矮桩的南瓜的年份相对要早一些，能够达到宋元。
中桩的南瓜珠一般认为是元明时期的产物，其中出现尺寸超大(直径30公分以上)的都基本认为属于这一时期。高桩的南瓜一般被认为是清朝或者稍早一些的。南瓜珠因为年份和工艺的原因，一直都是南红中最为昂贵的，一个40的超大南红品相完好的情况下大约的市场价格可以达到3000元左右。一颗小南瓜至少也需要几百元的价格。
朝珠
这是南红从西藏走入清廷之后出现的，属于内陆地区的产品(亦常见于云南)。一般都具有形制规整、圆形周正、抛光程度高、极少出现白芯的特点。比较容易和藏区的圆珠产生混淆。
由于整个上层文化对藏文化的偏爱，所以就在清朝规制之外出现了南红的朝珠，在不敢使用南红朝珠的官员中，似乎也有使用南红的倾向，我们从一些历史遗物中可以看到一些南红材质的分珠(即朝珠串中那4颗大珠)、三通、背云、佛头、佛嘴、坠子等。
朝珠
一般这些南红配件都配合象牙、翡翠材质使用为较常见。十分罕见的南红雕花珠绝大多数都是属于朝珠范围的。清手串珠也同样属于此范围。朝珠的价格也是南红中非常高的，主要原因是制作的精细程度较高，并且由于内陆人并不以南红入药，所以一般品相相对完整。一颗好的南红分珠的价格可以达到2000以上。一颗普通朝珠也要几百的价格。
藏区圆珠
这种圆珠一般认为是藏区相对较晚出现的一种珠子类型，年份大概是清代，可以延续到非常接近新中国时期。目前没有办法考证到底是受朝珠影响，还是影响了朝珠。总之这种在成本核算方面并不太合算的珠子就流行开来了，一般情况下，圆珠出现的地区一般而言都更接近中原文化。
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圆珠的品相一般相对较好，而且确实也更适合近现代审美观，所以价格也相对不错，一颗较完美的圆珠也需要几百元甚至千把元。一般的小圆珠也要200元左右一颗。
扁珠
又称橄榄珠，因型似橄榄而得名。扁珠的历史相当悠久。在欧洲的研究中把这类橄榄珠断代断到17-18世纪，通常来说，这种断代是十分不科学的。其实扁珠的形制亦有分别，形制不同年份应该说差距很大，一般可见的分为两种：
一种是不规则扁珠，具有相对随型的特点，珠体一般都不太具有对称性。珠体一般相对较大，珠子的包浆通常都极其厚重，孔洞也极其古朴。这类珠子参考随型蜜蜡珠的断代，大概应该看到元明时期甚至更早。其实这类南红也是相对少见的品种。一种是相对规矩的扁珠，具有明显的橄榄型特征，珠体具有较好的对称性。这种珠子恐怕是最为常见的南红珠形制。这种珠子的断代基本可以认同17-18世纪的，但是最早出现时期应该稍微看早些。18世纪之后其实这类珠子也在大量流行，直至红色中国前这种珠子形制才告绝迹。
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扁珠由于流行时间长、范围广、产量高等原因，再加之扁珠通常都被用于藏民敲击碎块药用造成的品相残缺，价格相对较为亲民。一颗品相较完美的扁珠也就在大几百到千元左右，品相一般的百来二百也就可以成交。
算盘珠
又称片状珠。这种珠子应该出现的时间最晚，大概应在17世纪左右，同样也是应该在清末民国停止制作。这种珠子的制作工艺水平高低差异非常之大。高档的算盘珠形制取料也会非常讲究，形制也非常规整，甚至部分在90度交角处有平台过渡(类似于清扳指的边角处理)，抛光也非常好。而质量较差的算盘珠无论是选料还是工艺都比较粗糙，有部分不抛光。由于工艺和品相的不同，价格也存在巨大差异，基本价格是要比同品质的扁珠稍微便宜一些。
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扣子
这类东西大部分见于云南及云南的辐射区域。形制特殊，一眼大概就可以认出，一般色彩都偏浅些，品相较好。这些扣子一般都认为是无疑问的清代制品。价格也是诸多南红珠中最便宜的。
基本能经常看到的就是这6大类，其他不能经常看到的有古滇国红直管珠、古滇国乳突、西亚形制的南红多棱、嘎拉哈、尼泊尔蚀花等等珠饰类的东西其实都有见南红材质的。
