玉化是自然界中的一种现象，具体指的是普通的石头在经历了漫长的地质时期最后演变为玉石的过程，所以当我们看到一块儿石头打光通透的时候，我们就说，这块儿石头玉化了。绿松石的玉化指的也是这种情况。达到玉化效果的绿松石有两个特点，第一，外观看起来非常润，并非是泡在水中的湿润，而是看起来晶莹剔透温润如玉的感觉。另一个特点是透光，绿松石本来是不透光的宝石。不过玉化绿松石，在其比较薄的地方打光可以像翡翠一样通透。

玉化绿松石分为两种。一种是天然玉化，一种是人为（盘玩）玉化；天然玉化的绿松石，从矿里挖出来，就是呈玉化的状态。人为（盘玩后）玉化的绿松石，矿里挖出来的时候，并不是玉化的，经过人手盘玩后，慢慢形成包浆、进而呈现玉化效果。并且无论是天然玉化还是盘玩玉化的绿松石都是天然的。

而假绿松石常见的多数会是菱镁矿进行仿制形成。菱镁矿是碳酸镁的矿物名称，它是以碳酸镁为主要成分的天然碱性矿物原料。工业上应用的菱镁矿实际上是经过加工处理的菱镁矿，经加工处理过的菱镁矿产品，通常成为菱镁石。它内部矿物质的元素含量，以及空隙程度，跟绿松石是有很大不同之处的，这也就导致菱镁矿不能出现变色的特性。除了菱镁矿假绿松石盘玩不会变色之外，还有一种经常被误以为不变色的高瓷高然天然绿松石。该绿松石在品质上属于上品，瓷度高，盘玩变色的程度慢，这也就让很多人误以为它不变色而称之为是假绿松石。