我们来看看玛瑙的由来，玛瑙是一种石英类的玉石，玛瑙一词来源于佛经。梵语本名阿斯玛加波，意为马脑。我国的玛瑙历史悠久，可追溯至汉代，汉代以前称玛瑙为琼玉和赤玉，佛教传入我国后，才改成为玛瑙。组成玛瑙的细小矿物除玉髓外，亦有少量蛋白石或隐晶质微粒状石英，具有纹带状花纹的特征。

玉髓又名石髓，也是一种石英类的玉石，它以乳房状或钟乳状产出，常呈肾状、钟乳状、葡萄状等，具有蜡一玉髓形成于低温和低压条件下，出现在喷出岩的空洞、热液脉、温泉沉积物、碎屑沉积物及风化壳中。有的玉髓结核内会含有水和气泡。它的物理性质与石英一样。玉髓被人们当作宝石，主要用作工艺美术品的材料。而玛瑙与玉髓最大的区别在于是否有纹带花纹，没有纹带花纹的就是玉髓。

玉髓和玛瑙它们都是同一矿物，也就是二氧化硅。同水晶的成分也是一样的，只不过水晶是单晶晶体，而玉髓和玛瑙是某种形式的超微晶体或隐微晶体石英的集合体，这种晶体因极其微小，只有在高倍显微镜下才能用肉眼看得见，所以看起来非常细腻。

总的来说玛瑙和玉髓是同一种矿物，化学成分和晶体结构相同。而实际在市场上，人们把透明且只有一种颜色的这种矿物成为玉髓；而有多种颜色的，有条带状构造的（也就是条纹）称作为玛瑙。