蜜蜡是中生代白垩纪至新生代第三纪松柏科植物分泌出的一种油脂，再经过千万年甚至上亿的地质作用，从而形成的有机混合物。真正的蜜蜡形成时间至少要在距今4500—6500万年前，没有达到这个时间的都无法成为蜜蜡。琥珀蜜蜡是化石，是不可再生资源。在几千万年前，地球上的气候还处于热带和亚热带，那时植被非常茂盛。昆虫和小动物活动频繁，植物也开始分泌油性树脂。树脂在滴落的过程中，遇到了昆虫、树叶、泥沙、水、空气，随着气温和压力的变化，树脂慢慢产生质变，就成为不稳定的树脂化石。

随着地壳运动，树木枯萎，树脂化石也就被埋藏在地下，慢慢失去化学活性，经过漫长岁月的石化，就形成琥珀蜜蜡。但是，不是所有的树脂都形成琥珀蜜蜡，只有极少部分，在适合的埋藏条件下，埋藏时间超过2500万年才能完全石化，形成琥珀矿石。琥珀蜜蜡主要由松树科、柏树科、杉树科、豆科等树种分泌出来的树脂形成，而部分植物种类早已灭绝，形成琥珀蜜蜡的地质条件也不复存在，所以琥珀蜜蜡是一种十分珍惜的不可再生资源。

琥珀分为透明琥珀和不透明琥珀。不透明的琥珀，颜色似蜜，具有蜡状的光泽和质感，传统上习惯称之为 "蜜蜡"。天然蜜蜡的形成可以简单分成3个部分：树脂一柯巴脂一蜜蜡，其脂润，色彩缤纷，用途广泛，价值超卓，享有"地球之星"的美誉。蜜蜡肌理细腻，触手温润熨贴，不似其它宝石手感冰冷，而多出一份生命温度的传递。蜜蜡以“色如蜜，光如蜡”而得名，也非常适合长期佩戴，人体油脂可使蜜蜡越戴越光亮。

世界上蜜蜡的产地不少，波罗的海、多米尼加、缅甸等地区，缅甸所产大多为琥珀但也有少部分珍稀的蜜蜡，中国的抚顺也有生产，但近年来几乎耗尽了。蜂蜡有多种颜色，主要取决于埋藏地的矿物成分。这些珍贵的蜜蜡形成于4000多万至5000万年前，甚至1亿多年前，数量非常稀少，具有非常高的收藏价值。