天珠可以作为极具收藏价值的文物进行收藏，在藏族人眼里，最珍贵的宝石就是天珠。尽管天珠大多与宗教有关，有着护身符的作用。但又由于游牧民族的流动性，藏族人的财富大多变成了这些珠宝佩戴在身上。对于藏族而言，最珍贵的宝石并非是翡翠也不是钻石，而是天珠。

唐代以前是海洋化石打磨的天珠为主，也就是远古生物化石打磨出来的称为至纯天珠，后来因为资源的枯竭唐宋元明时期使用九眼页岩代替了化石天珠，九眼页岩也就是玛瑙，其温润的材质从品相上超出了至纯天珠，后来人们也认同了玛瑙天珠。到了清民时期九眼页岩也渐渐出现了资源枯竭，清中期就开始利用普通玛瑙加工打磨然后加上高温着色呈现了带眼的天珠，从那个时候开始就有了一眼、两眼天珠，其图像更加丰富，线条更加规整，惹人喜爱，到了民国时期就开始利用白瓷做天珠了，那工艺就胜出了玛瑙高温烤色工艺，和做旧工艺。

玛瑙天珠主要功能是作为宗教仪器的吉祥之物和作为装饰品的贵重饰品。玛瑙天珠也就是第二代天珠是藏族人民在化石资源枯竭后使用九眼页岩以及秘法制作而成的天珠，因此在制作过程中蕴含了藏族人民对于宗教文化的热情，这种天珠制作技巧已经失传，市面上能够见到的天珠大多是晚清民国之后用陶瓷制作而成的仿天珠，虽然是仿品，距今也已有百年，依旧是不错收藏品。