相传史前二千年左右（距今四千年左右）宇宙陨石下落至西玛拉雅山脉的阿里，岗底斯山地区，由于强大的冲击力所产生的高温，高压熔化了撞击地的玛瑙矿区，此时此地正是象雄古国苯教先民的政治文化，宗教信仰的生活中心。苯教先民便就地取材以用作祭司用品制作天珠的材料。

天珠从一诞生就带着浓浓的宗教色彩，天珠的制作从取材，磨削，钻孔，调料，绘制，定形，切割，诵经念咒，加持到成珠的整套工艺流程都必须有“工巧明”（当前五明佛学院的前身）专业的能工巧匠加经咒意念的穿透力才得以完成。

苯教天珠经前弘，中弘至后弘长达1800年的制作历史。最终在莲花生大师入藏（公元713年）弘扬佛法，统一西藏止。其间有大量的天珠被莲花生大师用作山川，高原，湖泊伏藏，另一部分用作佛像的裝藏和寺院供养，极小部分遗落民间的达官贵人和藏医手中。这部分遗落民间的象雄天珠才是西藏百姓所称的宝珠。一般不会赠人。这部分象雄天珠至今在西藏仍属稀罕之物，很多大小寺庙的高僧大德都未曾见过和藏有。普通百姓更无从入手。

象雄天珠珠体表面润滑，玉质感强，有滑落感，强光下不透明，珠体不规则，多呈扁形、方形、三角形长方形、椭圆形，一般珠体肥大，珠体色泽呈棕色、褐色、咖啡色绿色、浅绿色、深绿色，尤其深绿色为象雄天珠的极品。