蛇纹石玉是我国历史最悠久、产量最大、产地最多、 应用最广泛的玉石品种。它主要是产于蛇纹石化大理岩中，由富镁的碳酸盐经变质作用而成的。简单地说，蛇纹石玉是一种含水的富镁硅酸盐矿物的总称，如叶蛇纹石、利蛇纹石、纤蛇纹石等。一般蛇纹石玉的颜色是以绿色为主调，但也有浅灰、白色或黄色等。由于它们往往是青绿相间像蛇皮一样，故此得此名。

块状或纤维状的蛇纹石都会具有光泽，块状如蜡，纤维状如丝。相对于其他玉石来说，蛇纹石玉的硬度较大，为5。因此，人们将蛇纹石当作建筑用材料，有些可当作耐火材料。此外，在世界各地，蛇纹石玉均有产出。例如：

1、我国的辽宁岫岩、甘肃酒泉、广东信宜、台湾花莲、广西陆川、青海都兰以及四川会理等等；2、还有国外的新西兰、朝鲜、墨西哥、美国的加利福利亚州以及宾夕法尼亚州等等。

据悉，在上述蛇纹石玉中，唯有美国的加利福尼亚州所产的蛇纹石具有猫眼效应，且该矿蛇纹石 猫眼的储量较小。蛇纹石猫眼在自然界产出的概率很小，因此其宝石学价值和经济价值很高。