在印度，莲花是印度的国花，在吉庆仪式中，印度人往往以莲花为饰花，印度政府的最高勋章就是“莲花之饰”。在佛教中，《法华经》就是以莲华比喻正法的经典；在极乐净土之中，也有青色莲华、黄色莲华、红色莲华和白色莲华，另外，佛菩萨的底座大多是莲花座。

莲花天珠是清净微妙的象征。莲花出污泥而不染，清净微妙，在佛教中常被尊称妙莲、宝莲，与宝伞、宝鱼、宝瓶、吉祥结、胜利幢、白海螺（法螺）和法轮并称吉祥八宝。据《中阿含经》卷二十三《青白莲华喻经》载：“犹如青莲华、红赤白莲华，水生水长，出水上不着水，如是如来世间生世间长，出世间行不着世间法。”据《文殊师利净律经》《道门品》载：“人心本净，纵处秽浊则无瑕疵，犹如日明不与冥合，亦如莲花不为泥尘之所沾污”。

出淤泥而不染的莲花是表示纯净和断灭的一个主要佛教象征。它代表一切活动的鼎盛阶段，而进行这些活动是为了完全避免堕入轮回之错误。佛菩萨端坐或站立的莲花宝座象征着他们的神圣本源。佛菩萨被想象成是洁白无瑕、极尽善美的，其身、语、意是绝对清净的。佛菩萨显现在轮回之中，但他们绝没有受到不洁之物、意障和心障的污染。

莲花象征圣洁、美好。在佛教故事中，释迦牟尼的母亲，长着一双莲花般美丽清亮的大眼睛。悉达多太子降生时，皇宫御苑中出现了八种瑞相，其中之一，便是池中长出大如车轮的白莲花。