白玛瑙是以白色调为主或五色的玛瑙。其中东北辽宁省产出的一种所谓白玛瑙，其实有的属于白玉髓，多用于制作珠子，然后进行人工着色，可以着色成蓝，绿，黑等色。这种白色玛瑙，大块者也用来作玉器原料，同时在局部染成俏色加以利用。然而，自然界也产出一些白色玛瑙，由于颜色不正，特别那些灰白色者，一般不受人欢迎，但也可以用来制成一些价格便宜的低档的旅游产品或旅游纪念品。

玛瑙由于外形与马脑相似，因此称它为“玛瑙”。它是佛教七宝之一，自古以来一直被当为辟邪物、护身符使用。玛瑙作为“八月诞生石”，一般被认为是幸福之石。人们通常认为拥有玛瑙，可以强化爱情，调整自己与爱人之间的感情，有助于夫妻感情和睦。

水胆玛瑙是玛瑙中最为珍贵的品种，特征是玛瑙中有封闭的空洞其中含有水。