蜜蜡也叫密腊，是琥珀的一个品种，呈不透明状或半不透明状的琥珀被称作蜜蜡。据地质学研究，蜜蜡由远在三四千万年至一亿年前的始新世和白垩纪年代的松柏和枫树、阔叶树以及豆科类植物的树脂石化而成。远在三四千万至一亿年前的始新世和白垩纪年代，地球上生长着许多富含油脂（可以形成蜜蜡）的植物，在某一地质时期受到外界强烈刺激，分泌了大量脂液落在地上，并随着地质层变动而深埋地下，再经过三四千万年以上的地层压力和热力影响，这些脂液便石化为琥珀。

地质学研究又表明，琥珀最早形成于距今一亿年左右的白垩纪，最迟点则在距今二千万年左右的中新世，中新世形成的琥珀已经比较软（多米尼加蓝珀即其中之一）。之后，因针叶林剧减和石化时间愈来愈不足，加上地层运动渐渐稳定，琥珀的形成就愈来愈少。琥珀形成以后，在悠悠岁月中，经历地壳升降迁移、日晒雨淋、冰川河流冲击的种种磨炼，有的露出地表，有的再埋入地下。露出地表的琥珀，有的被冲入海中成为海珀，有的被冲入湖中成为湖珀，再埋入地下的成为矿珀，（多蕴于沉积地层和煤系地层）。琥珀在形成过程和之后的漫长岁月中，受到周围水土有机物、无机物和阳光、地热等环境因素影响而产生了种种变化，除母体仍为树脂（已经石化）外，其他诸如颜色、比重、硬度和熔点等，都产生了一定差异。

呈不透明状或半不透明状的琥珀被称作密腊，属木脂液化石，为非晶质体，无固定的内部原子结构和外部形状，断口常呈贝层状，折射率介乎1.54至1.55，双折射不适用。物理学验定，蜜蜡的比重在1.05至1.10之间，仅比水稍大，为珍贵的装饰品。蜜蜡因产地不同而有多个品种，色彩的富丽和神奇变化，亦令蜜蜡看上去有更多种类，更具美态与魅力，更能迎合不同人的不同喜好和需要，给予人更多的玩味与乐趣。