玛瑙也作码瑙、马瑙、马脑等，是玉髓类矿物的一种。玛瑙的历史十分遥远，大约在一亿年以前，地下岩浆由于地壳的变动而大量喷出，熔岩冷却时，蒸气和其他气体形成气泡。气泡在岩石冻结时被封起来而形成许多洞孔，且经常是混有蛋白石和隐晶质石英的纹带状块体。很久以后，洞孔浸入含有二氧化硅的溶液凝结成硅胶。含铁岩石的可熔成份进入硅胶，最后二氧化硅结晶为玛瑙。硬度7至7.5度，比重2.65，色彩相当有层次。有半透明或不透明的。

通常好的玛瑙就要看颜色，如果是红色，尤其是南红色的玛瑙，那是很名贵的，这种南红色的玛瑙大对数会出现在我国的云南或是贵州地区。在数量上看也是很少的，因此就名贵来说，跟和田玉这样的名贵之物也是不相上下了。

另外一种贵重的玛瑙就要数紫色玛瑙和蓝色玛瑙了。并且世面上也是非常少见的，并且会有很多人都会很喜欢的，现在会有很多喜欢玛瑙的人到处找蓝色或是紫色的玛瑙来投资，但是市面上的数量还是有限的。最平常不过的玛瑙要数白色和黄色的了，在市场上很容易看到。除了这些，还有一些特别的天然玛瑙也是特别的昂贵的，比如缠丝玛瑙、红缠丝玛瑙、水草天然玛瑙等等。