一般和田玉籽料形成是因为和田玉碎块经过雨水雪水冲刷流入河，随河流流入水中，称为和田玉山流水料，和田玉山流水原石经过玉龙喀什河几百甚至上万年的冲刷然后形成了和田玉籽料。因为它含有细小的矿物颗粒，这些颗粒被称为“籽粒”，这种矿物颗粒是田玉的主要成分，是硅酸盐的一种。由于受到长期的冲刷，自然的分选，可以说籽料是大自然精心筛选的优良玉料，价值仅次于羊脂玉。

其次，和田玉籽料多呈鹅卵石状，是山上的矿床经过冰川等外力作用，被带到山下河流的下游河床中。籽料表面光滑，质地细腻，形状各异，大小不一，有油质感。一般外表因氧化侵蚀等原因，形成一层与内部颜色不同的皮，称为皮子。根据皮子的颜色命名，有白皮籽玉、黑皮籽玉、虎皮籽玉、鹿皮籽玉、秋梨皮、枣红皮等。有名的羊脂玉多产于籽玉中。

但由于和田玉是经过亿万年的地质作用形成的，所以在这个过程中，不可避免的会形成裂纹，有的裂纹比较长，有的裂纹比较短，有的裂纹对玉石的影响的，有的裂纹对玉石的影响则无足轻重。但真正的和田玉籽料绝大多数都含有裂纹。

所以无论从质地还是结构上，和田玉籽料都是数一数二的，料形饱满、厚实、圆润，把玩起来比较舒适，没有什么明显的瑕疵，而一些半透明的和田玉籽料则为上品，毫不透明或太透明且有瑕玷为下品，其中最为明显的区别就是料子比较浑厚。

总的来说，和田玉籽料属于次生矿。