红宝石的英文名为Ruby，在圣经中红宝石是所有宝石中最珍贵的。红宝石是七月的生辰石。不同色泽的红宝石，来自不同的国度，却同样意味着一份吉祥。红色永远是美的使者，红宝石更是将祝愿送予他人的最佳向导。红宝石炙热的红色使人们总把它和热情、爱情联系在一起，被誉为“爱情之石”，象征着热情似火，爱情的美好、永恒和坚贞。

红宝石的红色之中，最具价值的是颜色最浓、被称为“鸽血红”的宝石。这种几乎可称为深红色的鲜艳、强烈色彩，更把红宝石的真面目表露的一览无余。遗憾的是大部分红宝石颜色都是呈淡红色，并且有粉红的感觉，因此带有鸽血色调的红宝石就更显得有价值。由于红宝石弥漫着一股强烈的生气和浓艳的色彩，以前的人们认为它是不死鸟的化身，对其产生了热烈的幻想。传说左手戴一枚红宝石戒指或左胸戴一枚红宝石胸针就有化敌为友的魔力。

公元前585年修建的缅甸“瑞光大金塔”就镶嵌了2317颗红、蓝宝石。很多国家帝王的王冠都以红、蓝宝石作为装饰品，如英国女王、伊朗国王、俄国沙皇的王冠;伊朗的纯金地球仪也镶嵌了大量的红宝石。在中国，《后汉书•西南夷传》就有记载，当时称其为“光珠”，表明我国在东汉时期就已辨识红、蓝宝石了。明清两代，红、蓝宝石大量用于宫廷首饰，民间佩戴者也逐渐增多。著名的明定陵发掘中，得到了大量的优质红、蓝宝石饰品。

慈禧太后的殉葬品中有红宝石朝珠一对，红宝石佛27尊，红宝石杏60枚，红宝石枣40枚其他各种形状的红、蓝宝石首饰与小雕件3790件，其中68ct的大粒蓝宝石18粒，17ct 左右的蓝宝石更是为数众多。清代亲王与大臣等官衔以顶戴宝石种类区分。其中亲王与一品官为红宝石，蓝宝石是三品官的顶戴标记。

《圣经》说红宝石象征着犹太部落。亚伦法衣上的第四颗宝石(叫naphek)或是红宝石或是红石榴石。宝石上刻着犹大的名字。自从犹太人宣布建立以色列王位以来，这颗珍贵的宝石一直是皇冠上的宠物。圣经中约伯说：“智慧的价值超过红宝石。”可见当时红宝石就是非常贵重的。

盛产红宝石的缅甸以及著名的阿拉伯著作《天方夜谭》流传或记载了“无底山谷”中“闪光的红宝石”的传说。“一到夜晚，数十公里外都可见山谷中红宝石的闪烁的迷人光芒。于是，人们将一块块生肉投入山谷，使红宝石粘在肉上。当秃鹫被美味引诱啄住生肉飞出山谷时，人们射杀秃鹫就得到了珍贵的红宝石”。缅甸人还相信红宝石可保佑人不受伤害。昔日缅甸武士自愿在身上割一小口，将一粒红宝石嵌入，认为就可以刀枪不入了。

摩西的哥哥亚伦所穿圣衣上的第四颗宝石便是红宝石。在这颗宝石上刻着犹太人祖先的名字。自从古代犹太人宣布建立以色列国以来，这颗珍贵的宝石一直是皇冠上最贵重的宝物。　缅甸流传着一个在“无底山谷”中“闪光的红色宝石”的古老传说。当地人把一块块生肉投向山谷，希望宝石粘在肉上，秃鹫叼起肉，再将秃鹫杀死后就可以得到这些宝石。名著《一千零一夜》中在辛巴达的冒险经历里，也谈到了类似的故事。

一种传说认为戴红宝石首饰的人将会健康长寿、爱情美满、家庭和谐、发财致富。另一种传说认为左胸佩戴一枚红宝石胸饰或左手戴一只红宝石戒指可以逢凶化吉、变敌为友。