如意是什么？

“如意”一词出于印度梵语“阿娜律”。以如意为器物名，取的是“吉祥如意”之寓意。

如意的渊源始于一种挠痒工具，最早可以追溯到春秋战国时期。因用其挠痒可以达到人手不能及之处，以尽如人意，遂得“如意”之名。如意通常长一尺有余，长柄曲折弯曲，如意头较大而回折翘起。其表现形式多种多样，通常是由祥云、灵芝等做成头部配以其它吉祥元素的造型，此外亦有不少嵌宝玉石的三镶式如意。

如意为何会演变为灵芝形状？

在长期的形制演变过程中，如意吸收了笏板、灵芝等器物的形状特点，到宋代基本定型，到清代乾隆时期已经完全定型。应该说，集中国古代如意之大成的清代宫廷如意，其各部分的比例是谐调的，主线条的曲折度是优美的，装饰是适当的，因此其基本造型是成功的，适应了中华民族的审美习惯，具有浓郁的民族风格。

唐宋时，如意柄身宽度为上宽下窄；明清以后，柄身的中部，亦即右手握处，多略宽，这与越来越多地镶嵌进珠宝有关。宝物镶嵌得越多，柄部就越宽大，而长度则随之缩短，渐渐地演变为灵芝形，成为陈设品或馈赠品。

如意演变为灵芝形状的主要原因：

第一，如意的“手指”，弯曲呈半拳状，与灵芝的形状相似；将灵芝的形状特点吸收进来，可以增强如意的美感。

第二，民间崇拜灵芝，视其为呈天瑞、表地祥的仙草，能够延年益寿。（这是最主要原因）

玉雕如意流行于何时？

如意在未被使用珍贵材料制作之前，是有实际用途且被广泛使用的，并非繁复珍奇的陈设或馈赠品。除挠痒之外，它还可作为防身的器物，也是战争中用于指挥之物。直到其质地演变为珍贵材料，也就多在贵族阶层流行了，成为上层社会的一种高级礼品。

玉雕如意主要流行于清代。康熙年间，如意成为皇宫里皇上、后妃之玩物，宝座旁、寝殿中均摆有如意，以示吉祥、顺心；乾隆一朝乃玉雕如意发展的最鼎盛阶段。

皇帝登基大典上，主管礼仪者必敬献一柄玉如意，以祝政通人和、新政顺利；在帝后、嫔妃的寝殿中均有玉如意，以颐神养性，兆示吉安；常人远行前，家人和朋友都让其带上玉如意，以表示良好祝愿；佛僧讲经时，常用如意作随身携带的道具......可见，一件小小的如意是集宫廷礼仪、民间往来、陈设赏玩为一体的珍贵之物，在民间百姓甚至达官贵族心目中有着无法超越的地位。

在清代，玉雕如意使曾经的“痒痒挠”跃身成为皇室们每逢登基、寿诞、婚庆、节日等重大活动时的必备首选及赐赠之物。清代宫廷对其喜爱尊宠的程度达到了前所未有的地步。以整块玉材制成的玉如意最受皇室们的青睐，赐赏“如意”顿然成风。

它不再仅制作为一般性的陈设物件和单纯性的吉祥之物，更被看成是权力地位和财富的象征，成为一种风俗习惯、一种社会时尚，成为时下文人士大夫们随处可见、追求高远脱俗的雅致之物，和王室显贵们的生活紧密联系在了一起。

低眉处“如意”随处可见，抬眼间“吉祥”就在身边。上至帝王下至文人，皆视其为“谈柄”、“挚友”。雅士吟咏诗赋用其敲打节拍，逍遥悠哉之中平添几许清雅逸趣；乾隆帝对“如意”更是喜爱有加，拜其为“握君”，形影不离于身，拿“如意”有如权杖在手，顿觉心情舒畅，才思泉涌，妙语连珠。

玉如意的寓意

到了现代，许多历史上盛行的玉器饰品在大众化的珠宝消费市场上愈来愈少见。但玉雕如意却被人们接受并流传下来，无论摆件还是挂件都受到了当代人们的普遍欣赏。且性能也有了很大的转变，由实用、权力象征逐渐转为欣赏和收藏、佩戴，预示万事如意，成为雅俗共赏，雅俗乐用的饰品。

我们常在送祝福时会说“万事如意”、“吉祥如意”等等。玉如意有“随人心意”的寓意，恰能符合人们的要求，象征着人们对美好与幸福的向往，寄托了人们的精神与夙愿。