一般的籽料是指在河中天然形成的呈鹅卵石形状的玉料，因为长期经过水的冲刷洗礼，所以外表圆滑，看起来很滋润，块度一般比较小，和田玉籽料是品质最好的和田玉。而山料是指在山上开采的玉料，有棱角，而且块度不一。比较学术的解释是，没有风化面表皮的或风化层很薄的玉石荒料，多为从矿山露头或掌子面上开采的原生矿石，又称山玉，碴子玉、古代叫“宝盖玉”。一般说法是，山料是和田玉最原始的形态。表面呈油脂光泽，内部干净通透，是羊脂玉的主要材料。

其次，山流水料是指当山料滚到河床当中，就会形成山流水。一般距原生矿（山料玉矿）近，虽受自然剥蚀及泥石流、雨水和冰川的冲蚀搬运，但自然加工的程度有限。山流水一般在半山腰，但玉龙喀什河里面也有，就是和田市河坝里面也有，有的石头被冲击到河坝以后还没有完全形成籽料，所以它还是山流水。简单的说山流水料是子料和山料的过渡状态所致，其特点是距离原生矿比较近，产量大，体积大，边角部分有一些磨圆的地方，主要呈鹅卵状，表面比较光滑。

最后就是戈壁料，戈壁料是形成在戈壁滩荒漠里，它的成因是因为戈壁滩上极端的环境，经过风沙暴晒风化，就形成了戈壁料这种形状，它的表面一般有很多大小不一的划痕和裂纹，所以品质一般，在市场上比较常见。