翡翠出现的时间很早，其名称来源有几种说法，一说来自鸟名，这种鸟羽毛非常鲜艳，雄性的羽毛呈红色，名翡鸟（又名赤羽鸟）。雌性羽毛呈绿色，名翠鸟（又名绿羽鸟），合称翡翠。所以，行业内有翡为公，翠为母说法。明朝时，缅甸玉传入中国后，就冠以“翡翠”之名。另一说古代“翠”专指新疆和田出产的绿玉，翡翠传入中国后，为了与和田绿玉区分，称其为“非翠”，后渐演变为“翡翠”。

一些翡翠原石在表面会镀上一层膜，所以也叫镀膜翡翠。这种方法常用来处理颜色较浅或是无色的翡翠，在其外面镀上一层绿色的膜，用来冒充高档的绿色翡翠。这种翡翠不像C货或者B货，会具有明显的处理特征，所以欺骗性也极高。这种翡翠的鉴别方法，最简单的就是用手指摩擦会有黏手的感觉，而天然翡翠用手指摩擦仍旧是光滑的质感。

仔细观察翡翠的色泽，如果翡翠的色泽很自然的话，则说明为天然翡翠。翡翠的颜色，尤其绿色呈现点状、脉状、丝状、斑块状等各种形态分布并伴有色根。这是鉴定翡翠的有效特征之一。如果翡翠的颜色很夸张，而且颜色是附着于晶体表面，而不是晶体内部，尤其是裂纹处的颜色会更深的话，则说明为假的翡翠，而且假翡翠还是经过染色的。

如果自己无法辨别，可以看翡翠原石的鉴定证书，真的翡翠原石是有鉴定证书的，可以到鉴定证书的网站查询看是否有这一款翡翠，看编号和各项数据是不是存在，继而确定翡翠的真假。