黑玛瑙是自然界中非常常见的一种玛瑙，也是一种胶体矿物，在矿物学中，它属于玉髓类。黑玛瑙象征坚毅，自古以来一直被当做辟邪物、护身符使用，象征友善的爱心和希望。长期佩带可以使皮肤润滑，心情开朗。此外，黑玛瑙还有个别名叫黑力士，看来有点像黑曜石，却比较有光泽，常被刻成雕件或是手镯饰品等。

黑玛瑙自古以来就是应用广泛玉料，古代人们常以“珍珠玛瑙”来形容财富。国外很多的传说中提到黑玛瑙能给佩戴黑玛瑙者带来愉快和信心，带来美梦。学者把黑玛瑙视为宝石中的“第三眼”，象征友善的爱心，也代表希望。

黑玛瑙主要成分为Sio2（二氧化硅），质地很纯时为灰色，若含有各种色素离子时便呈现红、黑、蓝、绿等各色，并具有或深或浅的环带构造。这些条带可以具有不同的颜色（红，蓝，紫，绿，黑，白等等），如果是呈黑白相间的条带，就称为缟黑玛瑙。呈红白条带者就称为缠丝黑玛瑙。如果缟黑玛瑙中的黑条带很宽，就可单独切割出来加工成黑玛瑙珠子。其中难免仍有很细的白色条带，在阳光下就可见到。所以，在黑玛瑙珠子中见到有白色的微细条纹，是很正常的。