翡翠起荧光，就是一件翡翠通过光线的折射使整块翡翠明暗不均，对人眼造成视觉上的反差，莹光越强反差就越明显。同样，因为荧光取决于光线的折射，所以莹光的表现也受翡翠本身形状、角度、弧度的影响。

翡翠原石行业专家描述该种现象为“冰种（或玻璃种）翡翠原石具有“荧光”，或“满莹光”，或“发出活灵活现的“荧光”等。无色冰种翡翠原石成品或玻璃种翡翠原石成品的耳坠、项链、玉佩和手镯产品就常有这种现象。

一件翡翠要是一块平板一样的形状，没有任何弧度，那么莹光的表现几乎不可见。所以很多挂件都会在边缘的部位雕刻一些球状的面，以此来突出莹光效果；要是种水都不够的翡翠，不管形状弧度有多好，都不会有莹光。

翡翠原石达到起荧光的最基本要求就是场区正，不是偏场，偏场翡翠原石由于其密度不够，不会发生起荧光现象。这种荧光感也大多数都只会出现在冰种以上的翡翠原石身上，而因为翡翠原石的特殊性或是开窗的形状，表面凹凸不平，所以就产生了光线折射的情况，翡翠原石就产生了荧光。

其实，从理论上来讲，糯种以上的翡翠都可能会出现莹光现象，并且，翡翠的形状越接近于正圆，莹光效果越明显。这也是在翡翠成品中，雕刻师们尽量把球状物和人物图案做得很圆润的原因之一。