到目前为止，国际宝石界都没有一个统一的命名标准，现今使用的定名往往由于各种历史和地域因素的影响而含混不清，通常有以下几种情况：

     以颜色命名。如红宝石，蓝宝石，黄晶等，由于认识水平的限制，早期人们无法准确鉴别相似宝石，只能以直观感觉来命名宝石，造成了同一名称包含多个品种的混乱。如在红宝石这一名称下就包含了红尖晶石，红紫牙乌，红碧玺，红托帕石，甚至于红色玻璃等众多品种。而在绿晶这个名称下，则包含了祖母绿，绿色蓝宝石等所有绿色的宝石品种。

     以特殊光学效应命名。用猫眼效应，星光效应命名，便产生了星光宝石、猫眼石、金星石等不确切的宝石名称。但事实是同一种光学效应下有很多种宝石，比如同为猫眼石名称下的金绿宝石，海蓝宝石，电气石，石英，甚至玻璃，价格是天差地别。

     以产地命名。以产地直接命名，使产品带有地方特色，便于销售，久而久之，这些产地名演变成宝石品种的名称。还有把普通宝石品种用产地和与其颜色相似的某高档宝石的名称联合命名，如原捷克斯洛伐克产的一种红色石榴石，被称为波希米亚红宝石。

     以矿物或岩石名称直接命名。例如尖晶石、绿柱石、石榴石、电气石、堇青石、锂辉石等。这是宝石界普遍采用的一种命名方式，特别是一些新发现的宝石品种的命名。优点是准确性好。

     以生产厂家、生产方法、式样等直接命名。如用查塔姆祖母绿、林德祖母绿等来命名合成祖母绿；又如用水热法红宝石、助熔剂法红宝石等来命名合成红宝石。由于厂家、方法不断增多，故名称过多，且易对消费者产生混淆。