所谓“赤珠”，就是指红色的珠子。而七宝之一的赤珠指的就是南红。

在西藏地区，藏族古玩商曾介绍，南红在藏区的名称叫作白玛惹嘎，以前只有贵族和有钱人才能佩戴。

藏民基本全都是佛家信徒，南红玛瑙在传说之中，与他们的信仰是息息相关的。

南红玛瑙在藏族地区的来源有两种说法：

一是传说中的天龙八部中的老三夜叉之血所化，而夜叉属于妖魔鬼怪之王，佩戴它可以驱邪避难。

另一种说法则是藏传佛教奠基人之一莲花生大士在降妖除魔的时候受伤血液滴落而成，莲花生大士集慈祥与无上法力于一身，所以它鲜血所化的南红玛瑙也可以用来祈福保平安。

藏传佛教文化对中国古代文化也有着很深的影响，清朝时更是受到了极大的推崇，南红随之开始更多的出现在人们的视野中。

由于皇帝的喜爱，不仅留下了许多精致的南红作品，并把它赐给大臣们作为朝珠佩戴，彰显身份，当时还曾在清宫上下兴起了“南红热”。