纹饰可以溯源于原始图腾和陶器图案，但是他们毕竟主要是体现了早期宗发制社会的统治者的威严、力量和意志。以饕餮为突出代表的纹饰，已经不同于神异的几何抽象纹饰，它们是远为具体的动物形象，但又确乎不是去“想象某种真实的东西”，在现实中并没有对应的这种动物；它们属于“真实地想象”出来的“某种东西”，它们以超时间的神秘威吓的动物形象，表示出这个初生阶级对自身统治地位的肯定和幻想。

以饕餮为代表的器具纹饰具有肯定自身、保护社会、“协上下”，“承天休”得祯祥意义。饕餮究竟是什么呢？迄今尚无定论。唯一可以肯定的是，它是兽面纹。是什么兽？则各种说法都有：牛、羊、虎、鹿、山魈······。很多学者基本肯定是牛头纹。

但是此牛非凡牛，而是当时巫术宗教仪典中的圣牛。它实际是原始祭祀礼仪的符合标记。这些符合在幻想中含有巨大的原始力量，从而是神秘、恐怖、威吓的象征。

各式各样的饕餮纹样或者整个饕餮为主体的纹饰和造型、特征都在突出这种指向一种无限深渊的原始力量、突出在这种神秘威吓面前的畏怖、恐惧、残酷和凶狠。从而自古人们认为饕餮纹具有神秘力量，用于护主和庇护主人的精神寄托。

在玉雕作品中我们经常能看到很多兽面纹饰等，他们都满身布满了雷纹，你看与饕餮纠缠在一起的夔龙夔凤，并不存在于现实世界的各种动物形象，它们是变形了的，风格化了的，幻想的，可怖的动物形象。它们呈现给你的感受是一种神秘的威力和拧厉的美。

它们之所以具有威吓神秘的力量，不在于这些怪异动物形象本身有如何的威力，而在于这些怪异形象为象征符号，指向了某种似乎是超世间的权威神力的观念。

它们之所以让你觉得美，是因为这些怪异形象的雄健线条，深沉凸出的雕刻，恰到好处地体现了一种无限的、原始的，还不能用概念语言来表达的原始宗教的情感、观念和理想，配上玉石的坚韧材质和温润质感让那些看起来拧厉可畏的威吓神秘中，积淀着一股深处的历史力量，这种美是崇高的。

但是，不是任何狰狞神秘都能够成为美，恰好相反，后世那些张牙舞的各类人、神造型或动物形象，尽管如何夸耀，却徒然只显空虚可笑而已。它们缺少历史必然的历史命运和人类早期的童年气质。

饕餮纹饰具有原始的、天真的、拙朴的美。社会越发展，文明愈进步，也才愈欣赏和评价这种崇高狞厉的美。抛开宗教观念，这种美体现出远古历史前进的力量和命运的艺术。