唐高祖武德四年（621年），名将李靖带兵南下，大破萧铣，平定荆襄。唐高祖李渊大喜，除了给李靖升职加薪，还赐其于阗玉带。
于阗是唐代西域的一个小国，领地包括今和田等市，“其国出美玉，俗多机巧”，制玉水平发达，多次派遣使者到长安进贡玉器。于阗玉器从西域传来后，得到中原贵族的喜爱，类似于现在的奢侈品包包，有钱有势的人总要追求人手一件。
李靖得到唐高祖赏赐的玉带，顾名思义是一种以玉为带饰的腰带，由玉带扣、玉带銙[kuǎ]、玉带环、玉䤩尾（腰带末端的玉饰）等组成。
这种玉带在唐代的王公大臣墓中多有出土，可见其风靡一时。
五代时，前蜀的王建也找人仿照唐朝皇帝用的玉带给自己造了一条，死后带着下葬，后来在考古发掘王建墓时发现。这条玉带的玉銙和䤩尾均刻有奔龙形象，龙姿矫健，颇具大唐气象。
在玉䤩尾背面，刻有铭文，记载了制作玉带的缘由：
有一年，王建的后宫起火，人们在火灾后的废墟中寻得一块被火焰烧黑的玉石。有人说，这块玉石已经毁损了，但王建说：“这是神物，怎么可能损坏呢？”于是命人剖开玉石，取其玉料，由技艺精湛的玉工制成玉带。
王建本来是唐朝的官员，因为曾在战乱中护送唐僖宗入蜀避难，得到唐朝皇帝信任，开始在蜀地发展势力。公元907年，唐朝灭亡后，王建在成都称帝，建立前蜀政权。作为偏安一隅的小朝廷，前蜀处处照搬唐制，“典章文物有唐之遗风”。这条玉带也藏着王建的小心思。
▲唐·白玉人。图源：台北故宫博物院
唐宋时期，玉器经过一段时间的蛰伏后，得以重焕新生，但其神圣化思想比以前大大减弱，迷信玉能使尸体不朽的说法也out了。
世人看重玉的美德，更重视它在现实生活中的应用。
除了玉带外，唐代玉器中还有玉杯、玉钗、玉戒以及各种玉佩等生活用品。玉器纹饰受大唐开放的风气影响，出现了胡人乐舞、花鸟纹饰、佛教飞天等新题材。
宋代结束了五代十国的动荡局面，社会经济发达，工商业繁荣。
《清明上河园》《东京梦华录》《梦梁录》等传世佳作为后世还原了北宋都城汴梁（今开封）和南宋都城临安（今杭州）的繁华如梦。
相传，北宋末年，宋徽宗嗜玉成瘾，偶然得到一块从和田冰河深处挖掘出的玉料，遂集合南北两派玉雕技艺，作羊脂白玉鹤佛手坠，堪称稀世之宝。宋徽宗得到此玉后爱不释手。
宋徽宗虽然当皇帝不太行，但在把玩各种珍宝方面确实是个行家。后来，宋室遭遇靖康之变，宋徽宗的羊脂白玉鹤佛手坠也在动乱中失传了。
▲宋·人物纹双鹿耳杯。图源：台北故宫博物院
两宋时期，汴梁“伎巧百工列肆，罔有不集，四方珍异之物，悉萃其间”，临安城的“户口蕃盛，商贾买卖者十倍于昔”。
当时，从事手工业劳动的作坊称为“作”，有“碾玉作”专门制作玉器；买卖的地方叫作“行”，如买卖七宝者谓之骨董行，就是经营珠宝生意的，包括卖各种玉器，尤其是前代的古玉。
宋代玉器与唐代玉器一样，日常生活用玉增多，有玉冠、玉带、玉雕、玉佩、玉印等文物出土。
两宋的玉器充满生活气息，其中有一个常见的题材，就是玉雕的婴童，尤其是手执荷叶或荷花的儿童。
《东京梦华录》记载，每年七夕前后，“车马盈市，罗绮满街，旋折未开荷花，都人善假做双头莲，取玩一时，提携而归，路人往往嗟爱。又小儿须买新荷叶执之，盖效颦磨喝乐。儿童辈特地新妆，竞夸鲜丽。”
这是说，七夕节有个风俗，常有儿童手执荷叶上街游玩，这可能是模仿佛教中“磨喝乐”的形象，表达老百姓多子多福的愿望。儿童手执荷叶的画面被制成传世玉器，追思当年东京梦华，可见宋代玉器的世俗化。
▲宋·玉童子。图源：台北故宫博物院
辽、金先后与宋并立，玉器中带有游牧民族的北国风情。图案多以河湖水禽和山林虎鹿为题材，表现契丹、女真等少数民族的田猎生活，后世形象地将这两种题材的玉雕，分别命名为“春水玉”与“秋山玉”。
13世纪，蒙古人强势崛起，灭金、宋，建立元朝。蒙古人也是靠狩猎畜牧为生的游牧民族，与契丹、女真有相似的审美，在制玉工艺上继承了辽金“春水”“秋山”玉的传统。
但是，蒙古贵族从蓝天白云的辽阔大草原骑马南下，他们还崇尚一个“大”。
现存于北京北海公园玉瓮亭的渎山大玉海，就是元代的玉雕作品。
渎山大玉海是一只重达3500公斤的黑玉酒瓮，制于元世祖至元二年（1265年），因器体庞大，纹饰为波涛与海兽相间的海中景象，故名“大玉海”。
作为中国玉器里程碑式的作品，渎山大玉海也被称为“镇国玉器之首”。
渎山大玉海制成后，按照元世祖忽必烈的旨意，被放置于元大都的广寒殿。1368年，明朝大将徐达攻下大都，元朝末代皇帝元顺帝带着一家老小仓皇逃往漠北，大玉海带不走，就留给了明朝。
到了明末清初，北京几经战乱，大玉海被火焚烧，留下多处裂纹，随后流落民间，不知去向，失踪百年后，到乾隆十年（1745年）才被发现。
大玉海之前到哪里去了呢？原来战乱时，北京有个道士，见大玉海可以用来腌菜，就找人拉回庙里当菜瓮，就这样把国宝用了百年。
乾隆皇帝得知大玉海的去向后，立即派人用千金赎回，置于北京团城的承光殿内。
乾隆这个盖章狂魔不忘在大玉海留下自己的印记，渎山大玉海上除了本来的纹饰，就只有乾隆皇帝为它所题写的三首七言诗及他自加的注释。
▲元·涂山大玉海，现被保存于北京北海公园玉瓮亭。图源：图虫创意
明清时期，是中国古代玉器最辉煌的时代，在传世数量、品种类型、加工技术、装饰纹样等方面都达到了高峰。
明代的玉器行业，除北京外，还有苏州、南京、杭州等制玉中心，清代则以京师“造办处”和苏州、扬州最负盛名。
明清时期，以苏州阊门为中心，兴起了200多家琢玉工厂，涌现了陆子刚等知名玉匠。
苏州的玉器技艺精巧，代表作既有随身佩带的各种玉饰，也有琳琅满目的玉制摆设。乾隆皇帝常常把各地精美的玉料送到苏州加工，苏州民间用玉风气也很盛，每家每户都至少有几件日常玉器。
另一座江南名城扬州，以琢治巨型玉器而闻名天下，现存于北京故宫的“大禹治水图”玉山、“秋山行旅图”玉山等，就是扬州玉匠的杰作。
▲清·大禹治水图玉山。图源：图虫创意
玉器，也是卫戍边疆的见证。
清代，新疆和阗一带是宫廷玉器原料的主要来源地。
古人说：“和阗之玉，多在于水。”
《西域闻见录》记载，采玉时，专门的采玉工八九人为一组，横排于河水中，踏步行进，用脚寻找河中的“籽玉”。岸边有一名监督，手执铜锣，当采玉工脚踩到玉石，弯腰去拾时，就会鸣锣一声。离岸边稍远处还有一个记录员，每次听到锣响，就会在本子上戳一个红点，等到采玉工上岸后，按红点的数目清点玉料。
开采后的“玉璞”，会经过捣沙研浆、开玉、扎碢、冲碢、磨碢、掏堂、上花、打钻、透花、打眼、木碢、皮碢等十二道工序，制成玉器。
至此，中国古代琢玉工艺达到鼎盛时期。
▲清·翠玉白菜。图源：台北故宫博物院
玉器，从沟通神灵的神物，发展到为等级制度服务的礼器，后来又是道德化的君子美物。
玉石之中，独具匠心，一眼万年。
参考文献：
[清]吴大徵：《古玉图考》， 中华书局，2013年
郭宝钧：《古玉新诠》，中央研究院历史语言研究所，1948年
张广文：《玉器史话》，紫禁城出版社，1992
周南泉：《中国玉器鉴赏图典》，上海辞书出版社，2007
杨伯达：《杨伯达说玉器》，上海辞书出版社，2011年
卢兆荫：《古玉史话》，社会科学文献出版社，2011年
